回過頭，就只見湘王倚門而立，正淡淡望著她。

她吃了一驚：“殿下……怎麽在這裏？”

“這我倒要問你。謝夫人又怎麽會在這裏？”

他說著跨步走進來。謝長庭一時倒也說不出個緣由，只得沈默。好在他今日宏圖初展，正是志得意滿之時，心情頗佳，便不曾有追究的意思。只負手在案前站了一會兒。

忽地問她：“你覺得這畫怎麽樣？”

這是什麽問題……謝長庭微微皺眉。她幼年清苦，讀書識字還勉強能夠，對藝術類的東西鑒賞能力卻實在很低。你叫她說一幅畫的好壞，她固然說不出來，但此刻亦知她多日來的鄰居實則就是這幅畫。湘王在府上單獨辟出一間院子，獨獨只為存放之物，必定極為他所珍視。遂無論如何，只能說好，不能說壞。

“妾身以為……此畫意境深遠，筆力雄渾，非是品性高潔、胸懷長遠之人所不可作。”

“這是我畫的。”

謝長庭原以為如此珍而重之的一幅畫，本該是出自他極緬懷之人。如何也想不到他深夜無眠，是特地到此處來賞自己舊作。

略一疑惑道：“這首詞，卻不是殿下所題吧？”

“說的是。”他走近了兩步，看著那兩行娟秀小字，似是有一點出神。想要伸手去碰，又唯恐損毀這一副孤軸一般。良久，才輕聲道，“這是瓊音寫的。”

謝長庭不由一怔，她固然能看出這十有八、九是女人的字，原以為是湘王所鐘舊好——她其實一點不覺得奇怪。湘王這個人並不是全然無情，他對解藍尚有少許主仆之份，之所以於男女之情上如此冷淡，只怕還是心頭有過不去的坎兒。

但此刻方知，他來此地是為緬懷故妹，不免倍感意外。

“蕭太妃賞過你一對明月珰，還記得嗎？”他看了陣子畫，對她道，“那對明月珰是瓊音舊物。你與她生得十分相似，那日蕭太妃觸景懷人，將明月珰賞了你，不知會不會後悔。”

謝長庭微微猶豫了一下：“可是妾身問過簡王殿下，他說……並沒有那麽相似。”

“他喜歡你，自然怎麽看都與旁人不同。”

謝長庭不免啞然。

湘王似是根本亦不在乎她作何反應：“不過也對……瓊音小的時候，我和皇兄都很疼她。唯獨晉意，總是病，倒不怎麽同我們一道。”他對著那畫，目光漸漸有一點飄忽，“那時候宮裏有顆桑樹，如今已經不在了，據說是建蓬萊閣時候砍的……”

那時候他與皇帝都還是皇子，十來歲的年紀。如今回想起來，倒成了他們此生中關系最為和平的一段時期。

明爭暗鬥當然也會有。拋卻那個病怏怏的幼弟不談，相比於驚才絕艷的皇次子，皇長子似乎確實是有點兒癡長年歲。只不過那時先帝還在，並且是健在，儲君一事便不那麽急於提到日程上——畢竟次子太過優秀奪目。先帝的態度，顯然也是有些舉棋不定。

之後幾十年弟強兄弱的局面，此時已經初現端倪。

只是時候尚早，兄弟兩人心中或許都察覺到了來自對方的威脅，但在一切浮出水面之前，卻依舊維持著十分和睦的關系。兩人在皇子所比鄰而居，平日讀書、起居都是同進同出，焦不離孟。畢竟年紀都還不大，課業之餘，偶爾也會結伴出去玩耍。

出宮是有一點困難的，活動的地點，大多數時候是禦花園——當時蓬萊閣尚未開始興建，禦花園比之如今還要大些。四季美景，花草奇珍，亦是許多嬪妃喜愛游覽之地。

兄弟兩人便時常會碰到帶著女兒出來的蕭妃。

時值蕭妃青春貌美，頗為得寵，加之先帝子息不豐，一生中這唯一一個公主，近晚年才得著，自然疼愛有加。瓊音自小生長在這樣的環境裏，幾乎是被過多的寵愛慣壞了，性子十分驕縱。以致諸多宮人、甚至嬪妃見了這位小公主，都少不得敬讓三分。

他當時對這個幼妹最深的印象，就是她在禦花園裏沖幾個小太監發火，緣故是嫌棄他們笨手笨腳，不會爬樹。幾個小太監從小就進宮凈了身，被教導謹言慎行，何曾有機會點亮爬樹這個技能，當時都委屈得嗚嗚哭起來。

這一哭不要緊，很快就將兩個精力過剩、四處游蕩的皇兄招來了。

皇長子便問：“你要他們爬樹作什麽啊？”

瓊音聞聲回過頭來——她是個很漂亮的小姑娘，粉雕玉琢的一張小臉，因氣憤而漲得通紅。在看到兩個兄長的一瞬，卻又情不自禁地笑起來。耳垂上一對明月珰微微晃動，晶瑩好似雙淚，遙遙相望。

“大哥、二哥！”她蹦蹦跳跳跑過來。就近撲到皇長子身上，笑嘻嘻道，“桑樹結果了，我想吃桑葚，叫他們去摘呢。”

皇長子聽了便十分詫異：“蕭妃娘娘宮裏連桑葚都沒有嗎？”

“有的。”瓊音低下頭。只因她這一段時間正在換牙，“娘娘不讓我吃……”

“沒關系。”皇長子見了就有些心軟，正打算自己上樹去，悄悄摘兩個給她解饞。卻發現另一邊皇次子早已上去一趟又下來了，兜了鼓鼓一捧，鮮艷的紫色漿水透過衣襟浸出來。喜得瓊音歡呼了一聲，連洗都來不及便要去吃。皇長子則有一些驚訝地看著他，指著他的衣襟道：“你……你不怕下午上課被先生罵嗎？”

他譏誚地笑道：“你自己怕，卻不是所有人都會怕。”

皇長子向來不擅逞口舌之利，如此一來，自然是啞口無言。

而對於皇次子而言，其實不能很分辨得清這樣做是出於對瓊音的疼愛，還是出於一貫要超出兄長一籌的好勝之心——那些年他們往往總是這樣。無論讀書還是習武，他事事爭強好勝，都要壓過兄長一頭。皇長子起初確實是有一點難過，不過漸漸也就習以為常，默然接受了。

可這卻成為了先帝面前的一個難題。立儲的原則講究“立嫡、立長、立愛”，在眼下卻被分割為三個不同選項。嫡子質弱年少，且不去考慮，但在長、次兩個皇子之間，他屢次搖擺，竟造成終其一朝，太子之位懸而未決的局面。

他直到死也沒能選出一個答案。

雍興三十四年春，先帝卒中於諄容殿。

當夜四肢抽搐，人事不知。先皇後連夜開雍華門急召太醫問診，雖暫保性命無虞，卻水米不進，江河日下。連日不能視事，朝政交由丞相府全權代理。

當時長、次兩名皇子都已及冠，早在京中有了自己的府邸，此時也都被先皇後召進宮來，輪流於諄容殿侍疾。

這對於他們兩個而言，自然是十分難熬的一段時日。

先帝病勢洶洶，只恐大限將至。所有人都知道，如今只是彌留長短的問題。可太子未立，接下來的帝位交接只怕不會太平穩。先皇後唯恐兩個皇子沈不住氣，便以侍疾為由將他們集中於宮內，以防生亂。

這給兩名皇子帶來的內在壓力自不用提，更何況，還有外在折磨。

——侍疾期間，京中各級衙門，官員皆青衣角帶進出。宮中更是減膳食素，禁一切玩樂活動，甚至連在禦花園中游逛都是重罪。兩個人自然不會在這個關鍵節點上，有什麽逾越之舉，皆是賠上十二分的小心。

可這樣一來長日無聊，堪稱折磨。皇長子怎麽打發日子他不知道，但至於他自己，在侍疾之餘，除了與身邊的中人不茍言笑地聊幾句，唯剩下看書作畫，排遣時光。他這些天畫過的畫，簡直比過去二十來年加起來還要多，起先還有題詩裱框的興致，到後來畫過了，隨手也就不知扔在哪裏。

入夏後白日愈長，這日庭陰轉午，天氣悶悶的。他離了諄容殿，趕在驟雨落下之前快步走回住處，方一推門，卻聽有人輕輕“啊”了聲，一支墨跡猶然的筆骨碌碌滾到他腳邊。他怔了一下，擡眼見窗前赫然立著一女子。

她約莫十五、六的年紀，極素凈的衣衫襯著少女美好的身段，膚白如脂，唇若含丹，此刻恰也愕然回過頭來。

四目相對之時，不知何故，他心中竟是微微一蕩。

或許是在如此完全禁絕聲色的宮中困了太久，此刻看見她，便猶如一株嬌艷到極致的青苗。姿色不算是太美，但別有種說不出的風韻。

這時他與奉婉成婚已一年餘，夫妻間和睦卻冷淡，他亦不是很沈湎於此道，卻不想有天會這般僅僅是被一個女子看了一眼，便有種幾乎不能自持的心動。

窗前壓著自己昨日畫的一副歲寒三友圖，空白處卻多了兩行新詞。

他心思一轉，初時只道她是來打掃的宮人，卻不想還會寫字，那或可能又是游玩亂闖的女官了……見那字跡清麗齊整，卻在末尾長長拖了一筆，顯然是方才因他忽然進來，驚得連筆都脫了手。便微微笑了下，走到桌邊，將筆遞還給她。

她略一猶豫，伸手接過來，卻被他忽地順勢擁住，“聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘……寫得很好。怎麽不寫完它？”

她身子陡然一僵，難以置信地瞪大了雙眼。

幾乎是呆住了——自他開府搬出皇宮，到如今十餘年的時光，足以讓一個女孩子徹底蛻變。再找不出一點當年那個驕縱蠻橫的小姑娘的影子。

他……他竟已經認不出她了……

“寫完它，嗯？”

溫熱的呼吸吹在耳畔，她腦海中不由一片空白。半晌，才顫抖著壓下手腕，半幹的筆尖沙沙觸在紙上，寫下全詞的最末一句。

惆悵雙鴛不到，幽階一夜苔生。

作者有話要說： 地球人已經阻止不了我玩兄妹梗了……接下來會用差不多3章講湘王和瓊音的故事，和沈謝兩個人的故事篇幅差不多。其實這一塊兒還挺重要的，因為時間上和明堂案是連續的，建議看。但是如果感到不適也請及時離開，因為可能有特別毀三觀的東西出現……那樣我會提前預警的。

卒（音“促”）中：古代醫學對中風的說法。

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